Giá trị thực sự của một chiếc áo hoodie Zara là bao nhiêu? Vào tháng 4 năm 2019, David Hachfeld của Tổ chức phi chính phủ Thụy Sỹ Public Eye, cùng với một nhóm nghiên cứu và Chiến dịch Trang phục Sạch, đã cố gắng tìm hiểu. Họ quyết định phân tích một chiếc áo khoác lớn màu đen từ dòng sản phẩm bền vững của Zara mang tên Be a part of Life, trên đó in các lời nổi tiếng của Aretha Franklin: “R-E-S-P-E-C-T: find out what it means to me”. Đó là một sự lựa chọn thích hợp, bởi ý tưởng là để xác định xem liệu có sự tôn trọng nào dành cho công nhân tham gia vào việc sản xuất trang phục này hay không, và khoản tiền nào từ giá bán lẻ trung bình của chiếc áo hoodie, 26,66€ (£22.70), đến tay họ.
Đây không hề là một dự án đơn giản. Đã mất vài người sáu tháng, phải làm phiền công ty mẹ của Zara, Inditex qua email, từ từ nhận được ít thông tin đổi lại, và phỏng vấn hàng chục nguồn lực tại Izmir, Thổ Nhĩ Kỳ, nơi sản phẩm được sản xuất. Các nhà nghiên cứu phân tích kết quả tài chính và dữ liệu thương mại, và tham khảo với các chuyên gia về giá cả và sản xuất. Hachfeld cho biết trong cuộc trò chuyện qua điện thoại, công việc này “thực sự là một dự án lớn”.
Nghiên cứu của họ cho thấy một phần lớn trong giá bán lẻ của chiếc áo hoodie – ước tính là 10,26€ – quay trở lại Zara, để trang trải chi phí không gian bán lẻ và lương nhân viên. Phần lớn tiếp theo sau VAT là 4,44€, là lợi nhuận cho Inditex/Zara, 4,20€. Nghiên cứu của họ cho thấy xưởng sản xuất vải tại Izmir chỉ nhận được 1,53€ để cắt vải, may, đóng gói và gắn nhãn, trong đó 1,10€ được trả cho công nhân làm công việc 30 phút để hoàn thiện chiếc áo hoodie. Báo cáo kết luận rằng công nhân không thể nhận được một mức lương đủ sống, mà Chiến dịch Trang phục Sạch xác định, vào thời điểm báo cáo được công bố, là mức lương gộp hàng giờ 6,19€.
Khi nghiên cứu được đưa ra công chúng, Zara phản bác báo cáo rằng đó là “dựa trên giả thiết sai lầm và báo cáo không chính xác”, mức giá mua đãi 7,76€ là sai và nhân viên được “trả lương nhiều hơn so với số tiền được nêu trong báo cáo của Public Eye”. Nhưng vào thời điểm đó và khi tôi liên hệ Zara để bài viết này, công ty từ chối tiết lộ chi tiết cụ thể hơn về những sai lầm trong nghiên cứu.
Rõ ràng là tìm hiểu chi phí sản xuất thực sự của một sản phẩm may mặc là một quá trình rườm rà và có thể là vô ích – ngay cả khi đánh giá một dòng “bền vững” của một nhãn hàng lớn trên phố.
Hachfeld lưu ý rằng Zara hoàn toàn không phải là điển hình về tính mù mịt. Họ đang làm nhiều hơn nhiều nhãn hàng thời trang khác và đã cam kết dài hạn để làm việc hướng tới lấy chi phí sản xuất cho công nhân. “Họ đang triển khai các sáng kiến và thảo luận với các liên minh thương mại. Nhưng câu hỏi còn lại là: họ sẽ thực hiện khi nào?” ông nói. Rất ít nhà bán lẻ đảm bảo lương tối thiểu cho công nhân toàn bộ chuỗi cung ứng phức tạp của họ. Theo Tổ chức phi lợi nhuận Cách mạng Thời trang, chỉ có hai trong số 250 nhãn hàng thời trang lớn nhất thế giới (OVS và Patagonia) tiết lộ bao nhiêu công nhân của họ được trả lương tối thiểu – mặc dù nguồn lực ấy làm cho người sáng lập trở thành tỷ phú. Forbes ước tính tài sản của người sáng lập Zara, Amancio Ortega, là 77 tỷ đô la Mỹ (£55 tỷ) và người sáng lập H&M, Stefan Persson, là 21,3 tỷ đô la Mỹ; tờ Sunday Occasions đánh giá tài sản của người sáng lập Boohoo, Mahmud Kamani, là 1,4 tỷ bảng Anh.
Quanh năm trang phục, số liệu rất khó hiểu. Trang phục phố dạo ngày càng rẻ hơn và rẻ hơn qua thập kỷ. Theo Gordon Renouf, CEO của ứng dụng so sánh đạo đức thời trang Good on You, một nguyên nhân chính là rất nhiều nhãn hàng phương Tây “đã di chuyển từ việc sản xuất trên đất nước 40 năm trước tới sản xuất ngoại ô lớn hơn”. Thường thì, những quốc gia họ chọn có “chi phí lao động thấp hơn nhiều, phong trào lao động yếu ớt và quy định về môi trường kém chặt chẽ hơn”. Tất nhiên, chúng ta biết điều này, nhưng chúng ta cũng đã quen với việc hưởng lợi từ đó. Quan điểm của chúng ta về giá trị của trang phục – và mức độ chúng ta cần bao nhiêu – đã thay đổi.
Ví dụ, năm 1970, trung bình một gia đình Anh tiêu 7% thu nhập hàng năm cho trang phục. Con số này giảm xuống còn 5,9% vào năm 2020. Mặc dù ta chi tiêu ít hơn theo tỷ lệ, nhưng chúng ta thường sở hữu nhiều trang phục hơn. Theo Liên Hợp Quốc, người tiêu dùng trung bình mua 60% hàng hóa trang phục hơn – với nửa tuổi thọ – so với 15 năm trước đây. Trong khi đó, trang phục trở nên rẻ hơn: các thương hiệu siêu nhanh như Shein (bán áo croptop nhuộm vằn cho 1,49 bảng Anh) và Alibaba (áo hai dây cho 2,20 USD) đã phát triển trên mạng, khiến các thương hiệu phố dạo trở nên chậm trễ và đắt đỏ so với họ.
Nhưng mối liên hệ giữa giá trị và tính đạo đức là rất phức tạp, để nói ít nhất. Cuộc trò chuyện về thời trang bền vững thường bị các thương hiệu thiết kế đắt tiền chiếm ưu thế: tại Stella McCartney, ví dụ, một chiếc áo len bông giá 925 bảng Anh; tại One other Tomorrow, mỗi chiếc áo khoác có giá 520 USD bền vững từ sợi viscose có khí hậu khấn định trong thẻ nhãn của nó.
Trên phố, nhiều người tự hào chọn không mua sắm ở Primark hoặc Boohoo vì lý do đạo đức có thể không biết rằng hầu hết các thương hiệu tầm trung đáng tin cậy không đảm bảo lương tối thiểu cho công nhân và sản xuất trang phục mà không sử dụng các vật liệu gây hại cho môi trường. Giá của trang phục thường chứa đựng sự mong muốn và kỳ vọng của người mua hơn là chi phí sản xuất. Hachfeld lưu ý rằng chiếc áo hoodie của Zara có giá cao hơn tại Thụy Sỹ (CHF 45,90; 39,57€), nơi Zara được xem là một thương hiệu tầm trung, hơn so với Tây Ban Nha (25,95€), nơi nó được coi là phổ thông và phải chăng hơn.
Trên mạng, thảo luận về giá trị của trang phục có thể trở nên gay gắt. Nhà văn về thời trang bền vững Aja Barber, ví dụ, dùng từ “giá khai thác” để nói về trang phục rất rẻ, như chiếc bikini giá 8 xu của thương hiệu con của Boohoo, Fairly Little Thing mùa thu năm trước. “Hoặc là công ty hoặc lao động sản xuất đang chịu tổn thất, và có lẽ rất ít khi là công ty, vì mô hình kinh doanh này không lãi nhiều,” cô nói.
Barber có một giá trị ngưỡng cá nhân khi cô mua một món đồ. “Mọi khi một chiếc đầm dưới 50 bảng Anh, bạn thật sự cần phân tích chi phí lao động trên đó,” cô nói. “Hãy nghĩ về số tiền mà bạn nhận được hàng giờ – hãy nghĩ xem, một người có thể làm chiếc đầm này trong 3 tiếng chứ?” Đối với cô, cô không đặt trên nền lương cục bộ ở những nơi có thu nhập thấp ở nam thế giới, nơi mà có mức lương thấp hơn nhiều “vì nhiều năm thuộc chủ nghĩa thực dân và dẹp bằng”. Cô mua quần áo mới thoải mái và cố gắng tránh polyester, được làm từ nhiên liệu hóa thạch và thường được sử dụng trong quần áo để làm cho chúng rẻ hơn.
Barber rất tức giận khi nghe những lời chỉ trích về sự hào nhoáng lan truyền qua mạng xã hội khi bất kỳ ai chỉ trích những thương hiệu rất rẻ. Phần lớn, cô nói, những bình luận đó đến từ những người thuộc tầng lớp trung lưu “muốn tham gia vào hệ thống và không cảm thấy có lỗi”. Quan điểm của cô, thời trang nhanh đang được tiếp thị không phải chủ yếu từ những người có thu nhập sạch sẽ rất thấp, mà từ sự tiêu thụ quá mức của tầng lớp trung lưu.
Người duy nhất có thể nói cho bạn biết sản phẩm may mặc đã được sản xuất đạo đức hay không là thông qua việc đọc qua thông tin trên trang web của nhà sản xuất (mặc dù nhiều thương hiệu cung cấp ít thông tin) và kiểm tra xếp hạng của chúng trên Good on You, một trang so sánh các thương hiệu thời trang dựa trên ảnh hưởng của chúng đối với hành tinh, con người và động vật. Ngay cả trong số những thương hiệu đã ra mắt với bền vững là điểm mấu chốt, xanh lá rất phổ biến. Renouf cảnh báo về những người nói thoáng qua về việc sản phẩm của họ “tự nhiên” và “công bằng”, hoặc là múa rối về bao bì tái sử dụng, mà không cung cấp chi tiết về, ví dụ, vật liệu họ sử dụng hoặc liệu họ có hợp tác với các liên minh tại xưởng sản xuất của họ không.
Đối với nhà bán lẻ thời trang Sam Mabley, ý niệm về việc thời trang chỉ có thể đạo đức nếu đắt đỏ là một điều huyền thoại. Mabley điều hành một cửa hàng thời trang bền vững tại Bristol; anh nghĩ rằng thật thất vọng khi anh bán nhiều chiếc áo thun đạo đức với giá khoảng 30 bảng Anh. Thường, anh nói, những chiếc áo thun này được sản xuất từng đợt nhỏ, bởi “các thương hiệu tí hon sáng tạo thiết kế in ấn – nhiều công việc từ ý tưởng”. Anh quyết định đảo ngược mô hình kinh doanh đó, mở rộng tỷ lệ để có giảm giá từ nguồn cung cấp và tạo ra những chiếc áo thun đơn giản, cotton hữu cơ, được sản xuất đạo đức trong màu đen và trắng với giá 7