Cửa hàng trực tuyến Style Nova sẽ chi trả $9.3 triệu đô la để giải quyết các chi phí từ Ủy ban Thương mại Liên bang rằng họ đã không thông báo đúng cách cho khách hàng và không đưa cho họ cơ hội hủy đơn hàng khi họ không giao hàng đúng hẹn, và họ đã sử dụng thẻ quà tặng một cách bất hợp pháp để bồi thường cho khách hàng vì hàng chưa giao thay vì hoàn trả tiền.
Theo các điều khoản của thỏa thuận mà Style Nova đề xuất với FTC, số tiền sẽ được sử dụng để hoàn tiền cho khách hàng bị tổn thương do vi phạm của công ty.
Ban kiểm soát FTC về Style Nova cho rằng công ty đã vi phạm Quy tắc Vận Chuyển Đơn Hàng Bằng Thư, Internet hoặc Điện thoại của cơ quan (Mail Order Rule), áp dụng cho các sản phẩm được bán cho người tiêu dùng trực tuyến, qua thư từ hoặc qua điện thoại.
“Những quy tắc giống nhau mà chúng tôi đã áp dụng trong gần 50 năm với người bán hàng qua danh mục và các công ty bán hàng qua thư cũng áp dụng cho người bán hàng trực tuyến,” Andrew Smith, Giám đốc Cục Bảo vệ Người Tiêu dùng của FTC nói. “Người bán hàng trực tuyến cần phải hiểu rằng Quy tắc Vận Chuyển Đơn Hàng Bằng Thư Yêu cầu họ thông báo cho khách hàng trong trường hợp có trục trặc vận chuyển và cung cấp quyền lợi hủy đơn hàng với hoàn tiền đầy đủ—không chỉ là thẻ quà tặng hoặc tín dụng cửa hàng.”
Theo cáo buộc, Style Nova đã vi phạm Quy tắc này theo hai cách. Đầu tiên, công ty đã cam kết một cách rõ ràng với khách hàng trong nhiều năm rằng họ cung cấp vận chuyển nhanh chóng cho sản phẩm của họ. Điều này bao gồm việc sử dụng các từ ngữ như “Vận chuyển Nhanh Chóng,” “Vận Chuyển Trong 2 Ngày,” và “Chờ Sản Phẩm Của Bạn Nhanh Chóng!” Thực tế, công ty thường xuyên không thể đáp ứng cam kết vận chuyển của họ với khách hàng, và không đáp ứng yêu cầu của Quy tắc Vận Chuyển Đơn Hàng Bằng Thư rằng khách hàng phải được thông báo về trục trặc vận chuyển và có cơ hội hủy đơn hàng và nhận hoàn tiền ngay lập tức.
Cáo buộc cũng cho rằng Style Nova đôi khi đã không hoàn tiền cho khách hàng vì hàng họ không giao. Thay vào đó, chính sách của công ty là phát hành thẻ quà tặng, mà theo Quy tắc Vận Chuyển Đơn Hàng Bằng Thư không được coi là hoàn tiền. Công ty cũng không hủy đơn hàng và hoàn tiền khi họ không thông báo cho khách hàng về trục trặc.
Theo các điều khoản của thỏa thuận đề xuất, Style Nova sẽ phải trả $9.3 triệu để hoàn tiền cho khách hàng bị tổn thương do vi phạm Quy tắc Vận Chuyển Đơn Hàng Bằng Thư của công ty. Trong số đó, $7.04 triệu sẽ được gửi cho FTC để hoàn tiền cho khách hàng và $2.26 triệu phải được hoàn tiền trực tiếp bởi công ty cho khách hàng. Khách hàng nhận thẻ quà tặng thay vì hoàn tiền khi công ty vi phạm Quy tắc Vận Chuyển Đơn Hàng Bằng Thư sẽ được đủ điều kiện để nhận hoàn tiền theo thỏa thuận.
Thỏa thuận cũng cấm Style Nova vi phạm bất kỳ quy định nào khác của Quy tắc Vận Chuyển Đơn Hàng Bằng Thư, và yêu cầu công ty giao hàng trong vòng một ngày kể từ khi nhận được đơn hàng khi công ty không chỉ định ngày vận chuyển.
FTC đã nhận được hàng ngàn khiếu nại về thực tiễn vận chuyển và hoàn tiền của Style Nova từ người tiêu dùng Mỹ, cũng như hàng trăm từ người tiêu dùng tại Canada và hơn năm mươi quốc gia khác bị ảnh hưởng bởi hành động của công ty.
Ủy ban đã chấp thuận thông qua 5-0 việc cho nhân viên nộp đơn trên và thỏa thuận tạm thời với U.S. District Court cho Quận Trung Tâm California.
LƯU Ý: Ủy ban sẽ nộp đơn khi họ có “lý do để tin rằng” các bị đơn đã được giao hoặc sắp vi phạm luật lệ và trông có vẻ đối với ủy ban mà cuộc họp phù hợp với lợi ích công cộng. Thỏa thuận tạm thời có giá trị của luật lệ khi được chấp nhận và ký bởi thẩm phán Tòa án Quận.