Vai Trò của Người Thiết Kế Thời Trang
Từ những năm 1950 đến 1980, phòng thiết kế ở Hoa Kỳ trở thành tổ atelier tương đương ở Châu Âu. Với đội ngũ các trợ lý thiết kế, người vẽ phác thảo, người tạo mẫu, người điệu khéo, người hoàn thiện, và người chế tạo mẫu thử, các nhà thiết kế Mỹ làm việc trong phòng thiết kế của họ để tạo ra một bộ sưu tập trong mỗi mùa. “Mẫu thử đầu tiên” được sản xuất trong phòng thiết kế và sau đó được trình diễn trong một show thời trang hoặc trong showroom của công ty. Phòng thiết kế rất đắt đỏ để duy trì và đã giảm kích thước do hầu hết quá trình sản xuất hiện nay được thực hiện ở nước ngoài. Vào đầu những năm 2000, hầu hết các nhà thiết kế làm việc với một trợ lý và một nhà thiết kế kỹ thuật để tạo ra tech pack. Một tech pack chứa ý tưởng ban đầu của nhà thiết kế, sau đó được nhà thiết kế kỹ thuật vẽ lại chi tiết tất cả các thông số và thông tin về cấu trúc của sản phẩm. Tech pack được gửi trực tiếp đến các nhà máy tại Trung Quốc, Hồng Kông, Ấn Độ hoặc các quốc gia khác nơi chi phí lao động thấp và nơi mà ngày càng có mẫu thử đầu tiên và sản xuất diễn ra.
Khi ngành công nghiệp thời trang phát triển, các trường thời trang được thành lập để đào tạo các nhà thiết kế và các chuyên gia ngành công nghiệp khác. Các trường thiết kế ở New York bao gồm Parsons (1896) và Fashion Institute of Technology, FIT (1944). Những trường này đào tạo sinh viên chuyên về các lĩnh vực như quần áo trẻ em, quần áo thể thao, trang phục dạ tiệc, len, đồ lót và đồ thể thao, cho cả thị trường nam và thị trường nữ. Các trường thiết kế cũng được thành lập ở Paris, London, Antwerp và khắp Ý. Một số viện đào tạo ở Mỹ có liên kết với các trường thiết kế khác ở Trung Quốc, Ấn Độ và nhiều quốc gia khác trên toàn thế giới.
Mặc dù vào thế kỷ 21, nhà thiết kế vẫn phần nào giữ trách nhiệm tạo ra xu hướng, khái niệm về nhà thiết kế chỉ đạo thời trang đã được thay thế bằng thiết kế phù hợp với lối sống. Mỗi mùa, nhà thiết kế đi theo quá trình xác định xu hướng và tìm kiếm cảm hứng, nghiên cứu vải và màu sắc. Sau đó, họ tập trung vào việc tạo ra một bộ sưu tập mà sẽ thu hút khách hàng mục tiêu cụ thể của họ. Mặc dù xu hướng thời trang vẫn bắt nguồn từ Châu Âu, nhiều nhà thiết kế tìm kiếm cảm hứng từ đường phố. Nhà thiết kế thời trang, làm việc phối hợp với ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc, đã ra mắt hoặc giúp phổ biến những xu hướng thời trang như mod, punk, grunge, hip-hop và cholo. Nhà thiết kế thời trang không chỉ là những người sáng tạo mà còn là những người theo dõi xu hướng. Rất nhiều thiết kế hiện tại là phản ứng với phong cách đường phố.
Với sự giúp đỡ từ marketing và quảng cáo, nhà thiết kế quảng bá hình ảnh của mình cho thế giới. Một số nhà thiết kế quảng bá phong cách của họ thông qua các show diễn thời trang, cũng như duy trì cửa hàng bán lẻ riêng của mình. Việc cho phép sử dụng tên của họ cho các sản phẩm được cấp phép khác là một phương tiện khác để mở rộng danh tiếng thương hiệu của họ. Rất nhiều nhà thiết kế nổi tiếng thực ra không tham gia nhiều vào việc thiết kế các bộ sưu tập mang tên họ.
Một xu hướng lớn trong ngành thời trang là sử dụng biểu tượng của các ngôi sao thể thao và âm nhạc để bán sản phẩm. Với hy vọng tăng doanh số bán hàng, các nhà sản xuất thuê những nhà thiết kế vô danh để tạo ra trang phục mang tên của người nổi tiếng. Truyền hình, Internet, xuất hiện cá nhân, phim ảnh, quảng cáo in và thông tin chuyên mục được sử dụng như những công cụ tiếp thị cho thời trang, đã trở thành quan trọng không kém, nếu không muốn nói là quan trọng hơn quần áo. Các nhà thiết kế khởi nghiệp mới dựa vào bài viết giới thiệu để ra mắt các bộ sưu tập trong khi các công ty đã thành lập hàng triệu đô la mỗi năm cho việc quảng cáo, tiếp thị và xúc tiến.
Các nhà bán lẻ và nhà sản xuất hàng loạt thuê dịch vụ của các công ty nghiên cứu thị trường để dự đoán sở thích thay đổi của người tiêu dùng để tạo ra sản phẩm phù hợp. Các nhà thiết kế thời trang sử dụng dữ liệu cho mục đích thiết kế được thu thập từ các nhóm tập trung và nghiên cứu hành vi tiêu dùng. Kinh doanh thời trang đã biến đổi thành khoa học thời trang.