Vài cuốn sách thú vị đã đến trên bàn làm việc của tôi tuần trước – và bạn cũng biết là tôi thích sách đến mức nào rồi, phải không? Cuốn đầu tiên, Tại sao Thời trang Quan trọng, được viết bởi Frances Corner, hiệu trưởng học viện thời trang Luân Đôn (LCF). LCF đã tổ chức buổi hội thảo Inspirational Mirror Mirror vào năm ngoái và tổ chức hàng năm chuỗi bài giảng Better Lives. Một trong những buổi đàm thoại của năm nay đã đề cập đến sự phân biệt đối xử dựa trên tuổi tác trong ngành thời trang – một “chủ nghĩa” trong nhiều chủ nghĩa mà Hiện tại đang tồn tại.
Tại sao Thời trang Quan trọng, gồm 101 câu hỏi và phát biểu, là một cuốn sách khiến chúng ta phải suy ngẫm. Gần như mỗi tuần, trong phần bình luận của cột viết này, luôn có những lời nhận xét “Tại sao bạn viết về thời trang khi trên thế giới có quá nhiều chiến tranh/đói nghèo/bệnh tật/gian nan?” Thôi nhé, đây là trang thời trang, tất nhiên tôi sẽ viết về… đợi chút…. ồ, đúng rồi, là thời trang. Sự thật đơn giản là thời trang, hoặc chính xác hơn là phong cách, xuyên suốt trong mọi cuộc sống, bất kể chúng ta sống ở đâu và làm gì. Nó đã luôn là như vậy. Từ thiết kế khăn lau chén đến các bức tranh trên sàn nhà của một chiếc lều ở Mông Cổ – thời trang, thiết kế, phong cách, nghệ thuật – tất cả đều liên quan đến nhau. Thời trang tạo ra hàng tỷ bảng, đô la, euro và yên trong một chu kỳ tiêu dùng không bao giờ dừng. Nó cũng cung cấp hàng triệu việc làm. Vì vậy, thật sự nó rất quan trọng.
Về vấn đề việc làm, tuần này là kỷ niệm cái lụp xụp của nhà máy Rana Plaza, khiến chúng ta phải nhìn lại quy trình sản xuất rẻ tiền một cách cẩn thận và chi tiết. Điều này và nhiều câu hỏi quan trọng khác cũng được đưa ra trong cuốn Tại sao Thời trang Quan trọng. Quay trở lại câu hỏi, việc áp dụng thời trang nhanh chóng và chu kỳ khoảng 6 tuần để cung cấp hàng hóa có tác động tích cực khi các tập đoàn công ty di chuyển việc sản xuất gần hơn với quê hương hay không? Những người phụ thuộc vào thu nhập từ việc sản xuất ở nước ngoài sẽ phải đối mặt với tình trạng lâm vào cảnh nghèo đói? Chúng ta nên cải thiện điều kiện làm việc và lương bằng cách thay đổi chứ không phải chấm dứt hoàn toàn. Nhưng rồi cái dấu chân carbon của quá trình chuyển phát quần áo qua nửa vòng trái đất sẽ làm sao? Hóa ra “nhiệt độ carbon của một hộ gia đình Anh thông thường đã gây ra lượng khí thải tương đương việc lái chiếc ô tô hiện đại hàng chục nghìn km và sử dụng đủ nước để lấp đầy 1.000 chiếc bồn tắm”. “Hòn ngọc báu linh hồn” được gọi là quy trình sản xuất trong vòng đóng, trong đó mọi sản phẩm là sinh học phân huỷ và có thể tái chế mà không tạo ra mất mát nào. Trong thời gian chờ đợi, chúng ta cần phá vỡ chu kỳ mua sắm chỉ để thoả mãn nhanh chóng.
“Tôi là một người theo chủ nghĩa nữ quyền và đam mê thời trang” là một câu nói thường xuất hiện trong các ý kiến phản hồi. Djurdja Bartlett đặt ra câu hỏi: “Tại sao người trái đã từng có một quan hệ không thân thiện với thời trang?” Đây là một câu hỏi hay vì nữ tính, thời trang và phong trào nữ quyền không loại trừ nhau và chính trị, sự tham gia trí tuệ và thời trang cũng không loại trừ nhau. Bất kể bạn định vị chính mình chính trị thế nào, thời trang, hoặc chính xác hơn là phong cách, vẫn quan trọng. Phong cách và màu sắc quần áo được sử dụng để biểu đạt những gì bạn đại diện – màu tím, trắng và xanh lá cây của các nữ quyền chiến đấu, lá cờ đỏ của chủ nghĩa cộng sản, đảng Bảo thủ màu xanh lam đích thực hoặc màu vàng (đại diện sai lầm) của Đảng Dân chủ – và chúng cũng có thể cho biết bạn đến từ đâu. Trang phục dân tộc thường dễ nhận biết hơn cả quốc kỳ. Chúng ta lựa chọn cách mặc để làm cho chúng ta hạnh phúc và thể hiện người chúng ta là ai. Đó là lý do tại sao tôi phản đối việc ra mắt các loại trang phục đặc biệt dành cho người già, bởi vì những bộ đồ này không phải là lựa chọn của chúng ta. Thật khó để biểu đạt bản thân trong màu xám nhạt.
Một phần suốt hai phần ba sách và tâm trí tôi như Alka-Seltzer, nhưng cuốn sách này không chỉ về số liệu kinh ngạc và những dự đoán đáng lo ngại. Ví dụ, tôi không biết rằng đôi giày cao gót màu đỏ có ý nghĩa rằng bạn được ưu ái tại triều đình của Louis XIV. Trong khi đó, Yohji Yamamoto khẳng định rằng “vết thương, thất bại và sự mất tập trung … thúc đẩy sự sáng tạo và sự độc đáo” và rằng “sự hoàn hảo là xấu xí” – chắc chắn đúng với cái nhìn mờ nhạt và được chỉnh sửa bằng không khí mà mọi người cho rằng đẹp năm 2014. Bất kể bạn nghĩ gì về điều đó, Tại sao Thời trang Quan trọng mang lại sự hiểu biết và làm cho bạn nghĩ về những gì bạn mặc, cách bạn mặc nó và nó đến từ đâu.
Cuốn sách thứ hai mà tôi nhắc đến? Cuộc sống thịnh vượng của Một Bà Trưởng Pháp Sư Trumpington và cuộc trò chuyện kể về một cuộc sống tốt đẹp. Câu chuyện diễn ra từ khi bà là một cô gái làm việc trên nông trại của Lloyd George đến khi làm việc tại Bletchley Park, rồi kéo dài đến thời điểm bà giơ hai ngón tay giữa trước mặt Tom King trong ‘Nhà của các Lão quan tại Quốc hội Anh’ để phản đối một lời bình phạm về độ tuổi. Nó cũng đề cập đến cách bà trở thành một trong những người phụ nữ thời trang tuyệt vời khi 90 tuổi, buổi xuất hiện của bà trên chương trình Have I Got News for You và cảm giác khi trêu chọc Jack Whitehall. Tất cả cùng nhau tạo nên những thứ thú vị nhất tôi đã đọc từ lâu.