Từ khi Amelia và tôi đặt chân tới Paris cùng nhau vào tháng hai năm ngoái cho các show thời trang thu đông 2017, tôi đã đặt ra một câu hỏi vô cùng đầy drama trong tâm trí. Chúng tôi ngồi ở một quán cà phê, uống cappuccino trên các bàn nhỏ quá chật cho hai chiếc máy tính xách tay của chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn dùng để làm việc. Cô ấy đang viết một bài đánh giá sẽ được đăng khi New York thức dậy 4 giờ sau đó, và tôi đang tính toán – cộng tổng số tiền vé máy bay và phòng khách sạn của chúng tôi với số ngày chúng tôi sẽ ở Paris, cộng thêm số tiền ăn uống chúng tôi có thể sẽ tiêu và đôi giày hoặc áo khoác hoặc kính mát mà tôi có thể mua vì có điều gì đó ở Paris khiến tiền tơ của bạn mất hết nếu bạn cố tình tiết kiệm.
Tôi cũng đang suy nghĩ về ai đọc những bài đánh giá của chúng tôi, ai quan tâm rằng chúng tôi đang báo cáo về những show diễn – với những lời miêu tả tươi sáng chúng tôi cố gắng hiểu những xu hướng thời trang sắp tới, để khám phá mã Da Vinci chính là những suy nghĩ gần gũi nhất của nhà thiết kế. Người đọc có quan tâm không? Họ cần nhiều hơn chỉ một bức ảnh trên Instagram để hiểu được những gì họ khao khát: một cái nhìn ngắn gọn nhưng thường là kỳ diệu về những điều mới mẻ? Liệu họ có muốn nhìn thấy những cái nhìn sơ khai về cuộc sống thực thay vì điều đó? (Tôi biết tôi thích như vậy!)
Vậy nên tôi tự hỏi: Chúng ta đang làm gì ở đây? Chúng ta đã đến đây như thế nào? Đây có phải là mục đích của thời trang không? Chúng ta đang hợp tác theo đúng nguyên tắc của chúng ta hay chỉ đơn giản là đi theo một con đường đã bị đổ vỡ từ nhiều năm nay? Và sau đó, tôi cố gắng trả lời câu hỏi này: Mục đích của thời trang là gì? Liệu tuần thời trang có liên quan gì đến điều đó không? Chúng ta có lẫn lộn hai vấn đề này?
Tôi luôn coi thời trang như một hình thức trốn tránh cá nhân của mình – một hình xăm tạm thời cho phép tôi nói lên sự kiên nhẫn dữ dội nhưng sau đó tôi cũng có thể thay đổi nó một cách tự do. Thời trang nghĩa là nhiều hơn chỉ là trang phục đối với những người cảm thấy chúng có thể hoá thân vào; nó có thể trở thành tổng hòa của những phần của cô ấy, một cái loa phóng thanh để diễn đạt những suy nghĩ mà từ ngữ không thể làm được. Nó có thể là một liều thuốc tăng cường không cần dùng ma túy, giúp một ngày tệ hơn trở nên tốt hơn một chút, nhắc nhở trong những khoảnh khắc tuyệt vọng rằng dù không có điều gì khác diễn ra như kế hoạch của tôi, tôi vẫn có vũ khí. Như Diana Vreeland nổi tiếng đã nói: “Thời trang phải là sự thoả mạn nhất với sự tầm thường của thế giới.”
Dưới đây, 12 biên tập viên, nhà văn, nhà thiết kế, chủ cửa hàng, nhà tạo mẫu và tư vấn chia sẻ ý kiến của họ về câu hỏi hỏi cháy bỏng của tôi: Mục đích của thời trang là gì? (Hãy tự do chia sẻ ý kiến của bạn nữa nhé!)
“Đối với tôi, thời trang đại diện cho cuộc sống. Khi tôi mặc một cái gì đó khiến tôi cảm thấy…sáng tạo hơn, thú vị hơn, mạnh mẽ hơn, phức tạp hơn – đó là lúc tôi cảm thấy sống động nhất, tương tác nhiều nhất với thế giới. Thay đổi tủ quần áo của tôi là cách nhanh nhất để cảm thấy như mọi thứ hoàn toàn mới, mọi thứ đều có thể. Vậy nên mục đích của thời trang là khiến bạn cảm thấy sống động và hiện diện. Tôi ghét khi mọi người trở nên quá triết lý về thời trang, nhưng điều này thực sự là sự thật!”
Amy Smilovic, người sáng lập và nhà thiết kế của Tibi
“Mục đích của thời trang có thể đơn giản như sau: Bạn cần quần áo để di chuyển trong thế giới này. Hãy quên thời trang là xu hướng, hãy nghĩ về thời trang và quần áo như một sự cần thiết. Bạn cần một đôi quần, một chiếc áo, một đôi giày để đi phỏng vấn, đi chợ, đám cưới của người bạn họ. Đây là cách chúng ta trình bày bản thân để sống.”
Rajni Jacques, giám đốc thời trang, Teen Vogue và Allure
“Tôi biết thực tế, thời trang là nghệ thuật, là thương mại, là chức năng, là sự biểu đạt. Nhưng tôi cũng không thể nhầm lẫn cảm xúc đơn giản mà tôi có khi thấy một thứ gì đó mà tôi yêu thích, mà thật sự làm xao xuyến tâm hồn của tôi. Đó như là một cơn bất ngờ, tìm thấy một thứ đặc biệt mà bạn đã mất. Bạn biết cảm giác đó: ‘Ồ trời ơi, nó ở đó đây!’ Và sau đó, bằng cách nào đó, bạn tìm cách biến nó thành của riêng mình, và khi đã là của riêng mình, bạn trở nên tự mình hơn một chút so với trước khi tìm thấy nó? Đó là thời trang đối với tôi. Gom nhặt những mảnh nhỏ đẹp đẽ của chính mình theo thời gian.”
Christene Barberich, đồng sáng lập và biên tập trưởng của Refinery29
“Một hình thức biểu đạt không sử dụng từ ngữ. Đối với tôi, đó là rất cá nhân, thực và chân thực; nó là cách hòa mình nội tâm với bên ngoài. Hoặc có thể đôi lúc chỉ đơn giản là an ủi những cảm xúc bạn muốn chăm sóc. Đó không phải là về những người xung quanh tôi. Đối với tôi, đó như là việc đặt món cho ai đó từ thực đơn – chỉ có bạn biết bạn muốn ăn gì…nếu bạn đặt món cho ai đó một cái burger và nghĩ, ‘Ồ, họ sẽ THÍCH cái này!’, bạn không bao giờ biết, họ có thể đến và nói, ‘Tôi đã chuyển sang ăn chay khoảng hai giờ trước đây.”‘
Claire Distenfeld, chủ cửa hàng Fivestory
“Niềm vui, đó là mục đích của thời trang đối với tôi. Niềm vui khi mặc một cái gì đó khiến bạn cảm thấy mạnh mẽ, xinh đẹp hoặc kiểm soát cuộc sống của mình. Niềm vui khi xem một show thời trang quá đẹp đẽ đến nỗi bạn trở thành một đứa trẻ 8 tuổi ngây ngất. Niềm vui khi mua một cái mà bạn đã mơ ước, hoặc tặng điều đó cho người khác. Niềm vui từ sự mới mẻ. Thời trang không phải là về việc cảm thấy kém – kém cool, kém giàu có, kém mảnh mai (như tôi biết thời trang thường làm). Đó là về những gì làm bạn cảm thấy tốt hơn.”
Laura Brown, biên tập trưởng của InStyle
“Thời trang có nhiều hình thức, từ những gì tôi mặc để đưa con gái đi học, đến những gì tôi mặc khi tham dự tuần lễ thời trang. Các thương hiệu mà tôi thích đều chia sẻ cùng một triết lý về chất lượng, chính trực và riêng biệt. Những gì và ai bạn mặc, cách và khi nào bạn mặc đó đều là một phần của sự biểu đạt cá nhân đó. Trong khi tôi cố gắng không tiêu tiền quá nhiều và không chỉ muốn mua mãi mãi, tôi luôn cân nhắc mọi khoản mua ‘thời trang’ để chắc chắn rằng nó có thể tồn tại lâu trong tủ quần áo của tôi và trên đôi mình. Mục đích của thời trang, đối với tôi, là nhiều điều. Nó là công việc, nó là bảo vệ, nó giúp tôi truyền đạt người tôi là ai.”
Ramya Giangola, tư vấn thời trang
“Mục đích của thời trang là để phủ nhận nỗi sợ bất diệt của chúng ta. Trang trí bản thân bằng những thứ cụ thể giúp xây dựng danh tính, tạo ra ảo giác về tính lâu dài. Nếu chúng ta mua những thứ và chúng ta tự định nghĩa cách chúng ta nhìn, nó làm cuộc sống của chúng ta cảm thấy thực sự và mãi mãi hơn. Cuối cùng! (Nhưng hy vọng không phải là mãi mãi.)”
Lauren Sherman, biên tập viên New York của Business of Fashion
“Thời trang tôn vinh phụ nữ. Phụ nữ không phải là người duy nhất được mặc thời trang, tất nhiên, nhưng phụ nữ là những người thúc đẩy ngành này từ phía người tiêu dùng và trong truyền thông, bán hàng, quan hệ công chúng, tạo mẫu và thiết kế. Mỗi buổi sáng, tôi đi qua cánh cửa có tên của một người phụ nữ mạnh mẽ. Hầu hết những biên tập viên mà tôi làm việc cùng đều là phụ nữ, với các phụ nữ khác ở vị trí hàng đầu. Điều này sẽ xuất hiện trên một trang web được tạo ra và điều hành bởi phụ nữ! Công việc đầu tiên của tôi là ở Oscar de la Renta, và ông thường nói rằng những bộ trang phục của ông là những lá thư tình gửi đến người mặc chúng. Đó là ở trái tim, tôi nghĩ rằng đó là điều thời trang luôn nên làm: tôn vinh vẻ đẹp và sức mạnh của một con người, trên sàn diễn và ngoài đời.”
Gabby Katz, giám đốc tài khoản tại Karla Otto
“Mục đích của thời trang là bảo vệ bạn. Nhưng điều đó có thể có nghĩa khác nhau. Tối thiểu nhất, thời trang tồn tại để che chở bạn; ‘bảo vệ’ có thể thay đổi tùy thuộc vào bạn là ai và bạn ở đâu. Thời trang có thể được sử dụng để tăng thêm tự tin (bảo vệ bạn khỏi cảm giác tồi tệ về bản thân), bảo vệ bạn khỏi việc trở thành người ngoại đạo (bạn mua một xu hướng thoáng qua). Trong một số thời điểm trong cuộc sống của tôi, tôi đã mặc đặc biệt để bảo vệ bản thân khỏi xem ra thân thiện với người khác vì tôi cảm thấy nhút nhát.”
Ruthie Friedlander, giám đốc trang web InStyle
“Nếu bạn không quan tâm tới thời trang, hoặc nó không xuyên qua radar của bạn, mục đích của thời trang như một ý tưởng hoặc một khái niệm, tôi hy vọng ít nhất cũng làm cho bạn nghĩ suy. BẤT KỲ suy nghĩ nào. Sự hoài niệm, ý tưởng, sự nhận thức, suy nghĩ về một khoảng thời gian, liên quan đến nhạc pop hoặc không, mà gây ảnh hưởng. Có những điều có thể được suy nghĩ và theo dõi thông qua thời trang. Và tôi nghĩ rằng đó chính là mục đích thực sự: khiến bạn tạm dừng và làm bạn suy nghĩ, ít nhất một lát, về điều gì đó rộng lớn hơn.”
Nick Remsen, nhà báo thời trang tự do