Thường thì, tôi không xem mình là người thuần chủng khi nói về đồng hồ. Tuy nhiên, tôi sẽ nhíu mày một chút khi nhắc đến các thương hiệu thời trang gia nhập thị trường đồng hồ cơ sang trọng. Và thực ra, việc này có thể liên quan đến việc tin tưởng vào các thương hiệu chuyên môn hơn là bị đổ gục bởi thương hiệu thời trang và hình ảnh của nó. Có rất nhiều thương hiệu thời trang tôi yêu thích và có một số thậm chí là rất nhiều, vì vậy đó không phải là vấn đề. Nhưng ý tưởng về việc giữ đúng chỗ của mình là một trong những điều mà tôi coi trọng, đặc biệt là khi nói đến các sản phẩm “chuyên môn” như đồng hồ. Duy nhất cho riêng mình, tôi luôn tò mò muốn tìm hiểu về các chiếc đồng hồ mới từ các thương hiệu phi truyền thống. Gần đây, tôi đã thấy một số sản phẩm thực sự rất hấp dẫn từ các thương hiệu thời trang mà khiến tôi không thể cưỡng lại. Vậy nên liệu chúng có phải là lựa chọn nghiêm túc, hay là tôi vẫn là một người thuần chủng sau tất cả?
Có một câu ngạn ngữ Hà Lan cổ xưa mà dịch sang tiếng Anh thông thường tương đương với câu tục ngữ “Cobbler, persist with your last.” điều này là cảnh báo cho mọi người không nên phê bình những điều nằm ngoài lĩnh vực chuyên môn của họ. Tôi thừa nhận, tôi cảm thấy sự chính xác trong quan điểm này, mặc dù việc viết ra như vậy có vẻ quá cứng nhắc và cổ hủ. Rõ ràng, thực tế không phải màu đen trắng, nhưng tôi tin rằng có điều gì đó đáng giá khi tìm thấy niềm tin và niềm vui trong chuyên môn. Các thương hiệu chuyên môn thường tập trung vào sản phẩm trước tiên, điều này đã hình thành thương hiệu và câu chuyện của họ. Trong nhiều trường hợp, điều này dẫn đến tính xác thực, và đó chính là điều mà chúng ta tất cả muốn từ các thương hiệu đồng hồ. Vậy sao thương hiệu thời trang vào làm sao nếu chuyên môn của họ là quần áo hoặc túi xách?
“Đến đâu thì đền đó”
Để mở đầu, hãy đào sâu một chút vào lịch sử. Câu ngạn ngữ “Cobbler, persist with your last” được phát nguyên từ một câu chuyện về họa sĩ người Hy Lạp nổi tiếng Apelles, người sống vào thế kỷ thứ tư trước công nguyên. Theo như sử gia La Mã Pliny Đại Anh, họa sĩ này thích nghe ngóng người xem cho ý kiến về các tác phẩm của mình. Một ngày đẹp trời, ông nghe một thợ làm giày phê bình một trong những bức tranh của mình. Theo thợ làm giày, một trong các chiếc giày trong hình không được mô tả chính xác và thiếu một lỗ dây buộc. Apelles nghe lời phê bình và quyết định sửa chữa. Không lâu sau, thợ làm giày nhìn vào bức tranh đã sửa chữa và phát hiện thấy lỗi mới. Lần này, ông tin rằng một trong những chiếc mắt cá chân không được vẽ đúng cách. Apelles chán chường và được cho là đã nói với thợ làm giày, “Sutor, ne ultra crepidam” (“Cobbler, no additional than the shoe”). Các phiên bản khác nhau của câu ngạn ngữ này vẫn được sử dụng trên khắp châu Âu, bao gồm Anh, Hà Lan, Đức, Đan Mạch, Tây Ban Nha và Ba Lan. Không ngẫu nhiên rằng những quốc gia này đều có truyền thống về các hội nghề, những người thợ thành thạo chỉ làm một nghề cụ thể và tạo ra nó làm nguồn sống của họ.
Các thương hiệu chuyên môn cho các danh mục cụ thể
Như tôi đã nói, việc đặt nguyên tắc này vào văn bản có vẻ quá bảo thủ hoặc cổ kính, và hiện nay đã có nhiều thương hiệu mở rộng các sản phẩm của mình thành công sang lĩnh vực mới. Ai nói rằng Apple không thể sản xuất điện thoại? Ai nói rằng Amazon chỉ có thể bán sách? Và ai nói rằng Louis Vuitton chỉ có thể tạo ra túi xách?
Nhưng bất kể sự tự do để mở rộng, tôi đánh giá cao khi các thương hiệu từng là chuyên gia từ ban đầu. Quan điểm này đã biến thành yêu thích của tôi và liên kết với các danh mục cụ thể. Một số ví dụ là Rimowa về túi xách, Kaweco và rOtring về bút và viết, Feit về giày dép, Nakamichi về máy ghi âm, và danh sách còn tiếp tục. Đó chính là cách tôi được nuôi dưỡng. Nếu bạn cần một sản phẩm cụ thể, các thương hiệu chuyên ngành sẽ tạo ra nó.
Do đó, họ được biết đến là những điều giỏi nhất trong lĩnh vực của họ, đã chuyên sâu trong đó từ lâu, và đó là nơi mà đa phần tình yêu lãng mạn nằm ở đấy đối với tôi. Đó là một nguyên tắc đơn giản và có lẽ rất dễ nhận ra mà tôi cũng áp dụng vào đồng hồ. Thế nhưng, tôi cũng không từ chối cơ hội sở hữu một chiếc iPhone từ nhiều năm trước. Và nếu tôi thích một thương hiệu rất nhiều, vì sao nó không mở rộng ra lĩnh vực mới?
Sự đa dạng sản phẩm như một bước tiến tự nhiên
Sự đa dạng sản phẩm là một câu chuyện và chiến lược mà không hề mới. Chỉ cần xem Cartier là một ví dụ. Thương hiệu người Paris đã bắt đầu làm nhà kim hoàn và sau đó thêm đồng hồ vào danh mục sản phẩm vài thập kỷ sau khi thành lập công ty. Bây giờ Cartier là một trong những thương hiệu đồng hồ dẫn đầu trên thế giới. Ví dụ tương tự khác là Bvlgari và Harry Winston, họ bắt đầu bằng việc tạo ra các trang sức và cuối cùng mở rộng sang đồng hồ sang trọng.
Ngày nay, những chiếc đồng hồ được tạo ra từ các thương hiệu này thường rất được ngưỡng mộ. Tuy nhiên, sự chuyển từ thương hiệu trang sức sang thương hiệu đồng hồ sang trọng đôi khi không có vẻ lớn như vậy. Đối với nhiều người tiêu dùng, những chiếc đồng hồ và kim cương này rất gần gũi với nhau, nên chúng nằm trong cùng một không gian tâm lý.
Hermès là một ví dụ về nghệ thuật đồng hồ tuyệt vời
Vậy nên hãy đi một bước xa hơn và nói về các thương hiệu thời trang sang trọng. Cho dù không chính xác, hãy xem xét họ như là những thương hiệu cung cấp quần áo, giày dép, và/và hoặc phụ kiện sang trọng. Chúng ta đã thấy ví dụ về các thương hiệu thời trang sang trọng mở rộng sang lĩnh vực đồng hồ thành công vào thời gian trôi qua. Một ví dụ xuất sắc là Hermès. Thương hiệu này nổi tiếng với việc sản xuất các sản phẩm da cao cấp, nhưng họ đã mở rộng vào thời trang, giày dép, nước hoa, trang sức và đồng hồ.
Từ những năm 1920, Hermès đã hợp tác với các thương hiệu đồng hồ nổi tiếng của Thụy Sĩ để sản xuất các chiếc đồng hồ mang tên Hermès. Tuy nhiên, cho đến năm 1978, La Montre Hermès SA mới được thành lập. Thông qua một loạt các động thái kinh doanh khôn ngoan sau thập kỷ mới của thiên niên kỷ, Hermès đã có thể mua được nhiều kiến thức sản xuất đồng hồ. Điều này đã tạo nên cho Hermès một thương hiệu mà hiện giờ là một nhà sản xuất đồng hồ hoàn chỉnh.
Điều này đã dẫn đến một số kết quả tuyệt vời với phiên bản đẹp mắt như Arceau L’heure de la Lune và thành công gần đây của dòng H08. Mẫu có tên gọi sau đã thu hút khá nhiều người hâm mộ, bao gồm cả Dave Sergeant của Fratello, người đã mua một chiếc gần đây. Và đó chỉ là hai ví dụ, với thương hiệu đã tung ra một số dòng sản phẩm đồng hồ cho cả nam lẫn nữ. Điều này có làm Hermès trở thành một thương hiệu đồng hồ? Nói một cách chính xác, không. Nhưng điều này dẫn đến câu hỏi liệu bạn có xem xét mua một chiếc đồng hồ của Hermès hay không. Tôi chắc chắn sẽ.
Chanel có đang mở rộng giới hạn?
Một ví dụ tuyệt vời khác là Chanel. Thương hiệu này đã tạo ra các chiếc đồng hồ từ khá lâu, với J12 là ví dụ nổi tiếng nhất. Lex Stolk của Fratello là một fan hâm mộ của J12 và đã dành một bài viết riêng với chiếc J12 Marine yêu thích trong loạt bài “Guilty Pleasure Watch”. Đó là một chiếc đồng hồ thú vị vì Lex thừa nhận rằng đó là một sở thích của hắn, nhưng hắn khá nhiệt tình bảo vệ điều đó đối với những người loại trừ nó dựa trên quá khứ của Chanel là một thương hiệu thờ